vmware é um software/máquina virtual que permite a instalação e utilização de um sistema operacional dentro de outro dando suporte real a software de outros sistemas operacionais.

        Usando software de virtualização como o vmware é possível rodar um ou mais sistemas operacionais simultâneamente num ambiente isolado emulando computadores completos (virtuais) rodando dentro de um computador físico que pode rodar um sistema operacional totalmente distinto. Do ponto de vista do utilizador e do software nem sequer se nota a diferença entre a máquina real e a virtual. É muito usado em centros de dados, pois permite criar redundância e segurança adicional sem recorrer a tantas máquinas físicas e distribuindo e aproveitando melhor os recursos das máquinas hospedeiras.

           Fabricante

        A empresa desenvolvedora do vmware, a vmware Inc., localiza-se em Palo Alto, estado da Califórnia, nos EUA, e é uma subsidiária da EMC Corporation. O nome é um jogo de palavras com Virtual Machine (máquina virtual), que é o nome técnico dado a um sistema operacional rodando sob o vmware.

          Funcionamento

        Ao contrário de muitos mitos divulgados pela internet, o vmware não é um emulador. Vai a um nível mais baixo, onde o processador chega por vezes a executar diretamente o código da máquina virtual. Quando isto não é possível, o código é convertido de forma a que o processador não precise trocar para o modo real, o que seria uma perda de tempo.

          Utilidade

        O vmware é útil para:

• Ambientes de desenvolvimento, onde é necessário testar uma aplicação em várias plataformas: Muitas empresas têm produtos multiplataforma, que precisam ser testados em Windows e em diversas distribuições do Linux.
• Ambientes de suporte, onde é necessário dar suporte a diversas aplicações e sistemas operacionais. Um técnico de suporte pode rapidamente usar uma máquina virtual para abrir um ambiente Linux ou Windows.
• Migração e consolidação de servidores antigos: é muito comum vermos redes com diversos servidores antigos, que resultam em um custo de manutenção maior. Com o vmware podemos concentrá-los em uma máquina só.
• Manutenção de aplicações antigas e teste de sistemas novos: o uso do vmware para testar sistemas operacionais, é um dos usos mais comuns do produto. Por exemplo, é possível usá-lo para executar o Windows dentro do Linux ou o oposto.
• Manter a compatibilidade de hardware. Alguns hardwares não têm drivers para o Linux ou para versões mais recentes do Windows. Neste caso, é possível usar hardwares (ligados pela porta paralela ou USB) com uma máquina virtual.
• Simulação de instalações complexas de rede.
• Apresentação de demonstrações de sistemas completos prontos a usar, tipicamente referidas como vmware appliances.
• Num ambiente protegido é típico usar balanceador de carga, firewall e 4 servidores físicos para alojar com segurança um único site que use servidor web e base de dados. Com máquinas virtuais é possível criar redundância contra falhas e segurança adicional contra intrusão sem recorrer a tantas máquinas físicas e distribuindo e aproveitando melhor os recursos das máquinas hospedeiras.

        A empresa Xerox do Brasil utiliza vmware ESX em um super servidor com sistema solaris suportando oito máquinas virtuais em produção com sistemas operacionais como: MS-Windows 2003 com Citrix Metaframe, Linux e aplicações de web e banco de dados.

        A Relato utiliza vmware GSX/Server em ambientes de produção desde 2002 com nenhuma experiência negativa e várias vantagens associadas. Veja abaixo alguns exemplos de utilização inteligente do vmware em produção:

• Servidor hospedeiro (base) com 8Gb de RAM é capaz de suportar até 10 máquinas virtuais de diversos sistemas operacionais diferentes como: Linux, MS-Windows e FreeBSD.
• Duas ou mais máquinas virtuais se comunicam umas com as outras sem passar pelo cabo de rede, pois o canal de comunicação (rede) é virtualizado em uma mesma placa física.
• Servidor de banco de dados de produção pode ser copiado integralmente (em rotina automatizada) criando-se assim outra máquina virtual e viabilizando assim um ambiente paralelo igual ao de produção que poderá ser utilizado para testes e validação de rotinas e sistemas de gestão. Um servidor de banco de dados instalado na forma de "raw device" pode ter seus dados atualizados em área paralela sem precisar sequer alterar o número IP.
• Rotinas automatizadas de backup podem desligar noturmamente cada máquina virtual, copiar a máquina inteira para uma unidade externa (E-Sata) e religar a referida máquina automaticamente após o backup concluído.
• O processo de migração ou manutenção de hardware é otimizado em muito quando se usa um ambiente virtualizado. Isso gera uma diminuição drástica no "down-time", pois uma máquina virtual roda igualmente em hardwares diferentes.

        A Relato suporta vários clientes que utilizam essa tecnologia em produção com cenários como:

• Servidor de WEB: internet Information Service da Microsoft e Apache HTTP Server
• Servidor de aplicação Java: Tomcat, Resin, Jetty, JBoss, Jeronimo
• Servidor de banco de dados: Oracle, Informix, Mysql, Postgresql e MS-SQL Server
• Servidor de e-mail: Linux e FreeBSD com sendmail e qmail
• ERPs como: Microsiga e Logix